Pochodzi z Ameryki Południowej, występuje na terenie Panamy, Kolumbii, Wenezueli, Gujany, Surinamu, Gujany Francuskiej, Argentyny, Brazylii, Boliwii i Paragawaju.
Pancerze tych żółwi osiągają długość od 30-50 cm, są ciemne z jasnożółtymi plamami na każdej tarczce. Ubarwienie głowy i nóg jest zależne od regionu występowania.
Plastron jest zazwyczaj w jasnych odcieniach z ciemniejszymi znaczeniami. Głowa jest stosunkowo mała o profilu kwadratu, kończyny są cylindryczne, przednie łapy nieco spłaszczone, ogon dość długi, muskularny.