Są to żółwie osiągające wielkość 20-30 cm. Pancerz jest wysoko wysklepiony, ma barwę jasnożółtą, jasnobrązową lub oliwkowobrązową. Na środku każdej tarczki widnieje ciemnobrązowa lub czarna plama. Przednie kończyny zaopatrzone w pięć pazurów, tylne w cztery. Na czubku ogona znajduje się duża łuska. Pancerz brzuszny (plastron) również barwy żółtawej lub jasnobrązowej z czarnymi plamami.
Żółw grecki często mylony jest z żółwiem śródziemnomorskim, zwanym również mauretańskim (Testudo gracea). Lecz występuje kilka cech różniących te dwa gatunki:
- nie podzielona tarczka nadogonowa u Testudo gracea - ogon zakończony pazurem u Testudo hermanni - obecność ostróg na tylnych nogach żółwia mauretańskiego Testudo graeca
Smukła, "płaska" grzbieto-brzusznie jaszczurka świetnie przystosowana do życia na skałach. Jaszczurki greckie to niezbyt duże jaszczurki, osiągające do około 20 cm długości co czyni je jednymi z mniejszych europejskich jaszczurek właściwych. Ogon stanowi 2/3 długości całkowitej jaszczurki. Szyja dość długa, głowa smukła.