Crocodylia - Krokodyle

Crocodylia, czyli krokodyle, to rząd dużych, drapieżnych gadów z gromady zauropsydów, będących żywymi skamieniałościami, których pochodzenie sięwa okresu triasu. Cechuje je masywne, wydłużone ciało pokryte kostnymi płytkami (osteodermami) tworzącymi pancerz, potężna szczęka z licznymi stożkowatymi zębami oraz bocznie spłaszczony ogon, który jest głównym narzędziem napędu w wodzie. Mają doskonały zmysł wzroku, słuchu i węchu, a charakterystyczne oczy, uszy i nozdrza są umieszczone na szczycie głowy, co pozwala im na pełne zanurzenie ciała podczas czatowania na ofiarę. Są zwierzętami półwodnymi, zamieszkującymi słodkowodne i słonawowodne środowiska, takie jak rzeki, jeziora, bagna i namorzyny w strefie tropikalnej i subtropikalnej. Są drapieżnikami szczytowymi, polującymi z zasadzki na szerokie spektrum ofiar – od ryb i bezkręgowców po duże ssaki. Pełnią kluczową rolę w ekosystemach jako regulatorzy liczebności innych zwierząt, a ich opuszczone nory stanowią ważne schronienie dla innych gatunków w porze suchej. Wykazują zaawansowane zachowania rodzicielskie, takie jak pilnowanie i przenoszenie młodych do wody.