Hodowlą zwierząt egzotycznych zajmujemy się od blisko dwudziestu lat. Doskonale wiemy, jak istotny dla hodowcy gadów, pająków, czy też modliszek jest stały dostęp do zróżnicowanej żywej karmy. Wiemy z jakimi problemami boryka się nasz rynek terrarystyczny, zdominowany przez importowane zza południowej granicy owady karmowe. Otwierając "fabrykę owadów" chcieliśmy to zmienić, zapewniając dostęp do świeżych, dobrej jakości owadów, hodowanych na miejscu.
Postanowiliśmy podzielić się z Wami naszym doświadczenie w hodowli krocionogów i zaprezentować przepis na substrat hodowlany, którego używamy. Receptura jest bardzo prosta i każdy może przyrządzić mieszankę w domu. Ci, którzy nie mają łatwego dostępu do składników (bo na przykład mieszkają w centrum dużego miasta) będą mogli zakupić nasz substrat. Każdy więc powinien być zadowolony
Krocionogi w znakomitej większości są detrytusofagami, czyli organizmami odżywiającymi się obumarłą materią organiczną pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego. W naturze odgrywają znaczącą rolę w procesie obiegu materii w przyrodzie. Można powiedzieć, że z ekologicznego punktu widzenia z są służbą sanitarną w środowisku, w którym występują.
Hodowla krocionogów nie jest na ogół trudna, pod warunkiem, ze zapewnimy im odpowiednie podłoże. W przypadku tych zwierząt jest ono szczególnie ważne ponieważ właśnie w nim spędzają większą część swojego życia. Aby spełniało swoje zadanie powinno posiadać kilka istotnych cech. Przede wszystkim substrat hodowlany powinien być luźny. W środowisku naturalnym właśnie w takiej luźnej mieszance gleby i resztek organicznych żerują krocionogi. Podłoże takie jest lepiej natlenione i umożliwia zwierzętom swobodne penetrowanie go. Po drugie, substrat powinien mieć kwaśny odczyn, jest wtedy bardziej stabilne. Po trzecie, i chyba najważniejszew substracie powinny znaleźć się elementy stanowiące pokarm dla wijów.
Bazą naszej mieszanki jest włókno kokosowe zmieszane z torfem. Pierwsze i trzecie założenie realizujemy dodając do mieszanki próchno topolowe. Preferujemy topolę ponieważ jej drewno jest miękkie, łatwo jest więc je rozdrobnić uzyskując odpowiednią frakcję, zwierzętom natomiast łatwiej jest je spożywać. Próchno topolowe można zastąpić próchnem dębowym, bukowym lub drzew owocowych (grusza, jabłoń itp.). Dodatkowo do mieszanki dodać można zmielone, suche liście tychże drzew. Oczywiście przed dodaniem składników pochodzących ze środowiska należy je uprzednio poddać obróbce termicznej (wyprażanie lub mikrofalowanie).
Tak przygotowane podłoże utrzymuje odpowiednią wilgotność i sprawdza się jako substrat hodowlany dla większości krocionogów pochodzących z tropików. Po niewielkiej modyfikacji nadaje się też jako podłoże dla kruszczyc lub niektórych karaczanów.