Jest to średniej wielkości żółw osiągający wielkość od 13-25 cm. Karapaks jest szeroki i nisko wysklepiony,jest koloru jasnożółtego, brązowego lub oliwkowego z rozległymi ciemnymi plamami na każdej tarczce. Plastron jest ciemny z żółtymi szwami.
Warunki życia żółwi stepowych są ekstremalne, tak więc okres ich aktywności w naturze przypada na 3-4 miesiące w roku, resztę czasu spędzają zakopane w ziemi. W zimie hibernują, natomiast w najgorętsze okresy zapadają w sen letni (estywacja)
Smukła, "płaska" grzbieto-brzusznie jaszczurka świetnie przystosowana do życia na skałach. Jaszczurki greckie to niezbyt duże jaszczurki, osiągające do około 20 cm długości co czyni je jednymi z mniejszych europejskich jaszczurek właściwych. Ogon stanowi 2/3 długości całkowitej jaszczurki. Szyja dość długa, głowa smukła.