-a-g-a-

Jest to największy żyjący obecnie w Europie gatunek żółwia lądowego. Dorasta do 40 dł karapaksu (maksymalnie do 50 cm) i może ważyć nawet powyżej 10 kilogramów. Najczęściej jednak osiągają znacznie mniejsze rozmiary, przeciętnie ok 25-30 cm dł. karapaksu i ok 2,5 kg wagi. W odróżnieniu od innych gatunków z rodzaju Testudo, żółw obrzeżony charakteryzuje się stosunkowo długim pancerzem oraz silnie powiększonymi i poszerzonymi płytkami tylnej części pancerza. Cecha ta jest szczególnie widoczna u dorosłych samców. Dorosłe osobniki są ciemno ubarwione, niektóre wręcz całkowicie czarne (zwłaszcza stare samce). Na płytkach karapaksu nieregularne żółte plamy, zwłaszcza u młodych okazów.Na plastronie wyraźnie widoczne czarne, trójkątne plamy. Tarczka nadogonowa nie podzielona. Brak modzeli udowych i kolca na ogonie.

Gatunek ten ma ograniczony naturalny zasięg występowania. Pierwotnie obejmował on południową część Grecji, na południe od Góry Olimp. Spotykany jest na wyspach Morza Egejskiego: Korfy, Skyros, Poros, Paros w tym wypadku trudno orzec czy jest to zasięg naturalny, Introdukowany na Sardynii (przypuszczalnie podczas II Wojny Światowej, być może wcześniej), do Włoch (Toskania) i północnych rejonów Grecji.Notowany także w Turcji, Albanii, Macedonii i Bułgarii - są to najczęściej porzucone żółwie hodowlane.